¿ Por qué Retirarse en Costa Rica ?

Costa Rica es un lugar de paisajes maravillosos, sol y sonrisas, con clima bonito todo el año; sin impuestos sobre la renta de ingreso extranjero, sin impuestos de ganancia de capital, excelentes facilidades médicas de clase mundial, planes médicos muy razonables; y populado por 'Ticos', quienes son una gente muy amigable y atractiva.

¿Quiénes se están mudando a Costa Rica? Se estima que hay alrededor de 77 millones de 'baby boomers' en los Estados Unidos que estarán retirándose en el 2008 y al parecer hay bastantes que piensan en retirarse en Costa Rica. Además Canadienses y numerosos Europeos están buscando ese clima perfecto y un lugar donde el vivir no es muy caro.

Personas de amplios recursos en toda Centro América y Latino América están también visitando Costa Rica debido a la inestabilidad política y financiera de sus países.

Cuando teme por la vida de sus niños porque podrían ser secuestrados en México, Guatemala u Honduras, o si simplemente ha sido testigo de ver su casa partida en dos como algunos de nuestros amigos Venezolanos, su futuro puede verse muy terrorífico.

País Políticamente Estable: A diferencia de la mayoría de los países en Centro América y Latino América, Costa Rica ha sido un país independendiente desde 1821, y completamente democrático desde 1889, y después de la guerra civil de 1948, no ha tenido ejército y sus ciudadanos disfrutan de una expectativa de vida de las más altas en el hemisferio Oeste, además de estándares de vida mucho más altos que sus vecinos afectados por guerras e inestabilidad política.

El clima perfecto de Costa Rica, estilo de vida relajada, y estabilidad política, hacen de esta 'Costa Rica' verse como un paraíso en la tierra para muchas personas.

Oportunidades de Negocio: No son solamente las personas que buscan jubilarse que visitan Costa Rica. Nosotros estamos viendo jóvenes empresarios que vienen a Costa Rica con los sueños de establecer su negocio aquí. Este es un objetivo admirable, sin embargo; debemos recordar que tener un conocimiento del Español solo lo llevará hasta cierto punto. Debemos recordar que somos huéspedes en este país, y hacer negocios aquí puede ser un reto debido a burocracias ineficientes, redundancias y duplicaciones que son parte de todos los días.

Bienes Raíces Comprables en Costa Rica: En comparación a muchos países en los Estados Unidos y Europa, los bienes raíces en Costa Rica son muy comprables. Extranjeros pueden fácilmente comprar sus propias casas y algunas personas han decidido construir sus propias casas.

De acuerdo al 'Global Property Guide' (Guía Global de Propiedades), la ciudad más barata de Europa es Bucharest, donde uno puede comprar un apartamento de 120 metros cuadrados (1,291.2 pies cuadrados) por US$3,085 el metro cuadrado. Esto significa que la mayoría de los bienes raíces en Costa Rica oscilan alrededor de la mitad del precio que tendrían en la ciudad más barata de Europa.

Uno ciertamente puede encontrar condominios 'ultra-lujosos' en Costa Rica en US$2,000 por metro cuadrado, pero también puede fácilmente comprar una casa moderna, nueva y cómoda, muy cerca del centro cultural, de negocios y entretenimiento que es San José, la capital de Costa Rica, en US$1,000 - $1,500 por metro cuadrado. Esto lo sé además por experiencia ya que acabo de comprar otra casa.

Compré una casa de lujo nueva, de dos pisos y 300m2 (3,228 pies cuadrados) en una comunidad de condominios segura y en una muy buena locación en Santa Ana. Además, fue construida por uno de los mejores constructores que hemos encontrado en la región, todo en US$1,033 el metro cuadrado.

Impuestos sobre la Propiedad: Cuando compre una casa en Costa Rica, los impuestos sobre la propiedad deben ser considerados, pero afortunadamente no hay mucho de qué preocuparse, ya que los impuestos sobre la propiedad son solamente de 0.25%.

Según la página web de Miami Dade County, en una propiedad de US$275K en Miami, uno pagaría alrededor de US$6,875 al año en impuestos de propiedad. Con un apartamento de lujo en Costa Rica, los impuestos sobre la propiedad para una casa del mismo precio sería solamente US$687.50 al año, lo que significa que estaría ahorrando US$515 al mes solamente en impuestos de propiedad.

¿Y cuánto pago en impuestos por mi nueva casa de lujo de 300m2 en Costa Rica? Estaré pagando alrededor de $230 al mes por el mantenimiento (piscina, jardinería, seguridad del condominio, etc.) y el impuesto de propiedad.

El año pasado también construí mi propia casa de vacaciones por la cual pagué un gran total de US$93,290.17 por 4,300 metros cuadrados de tierra llena de paisajes hermosos (46,268 pies cuadrados - un poco menos de un acre), y una casa completa, amueblada, y extremadamente cómoda de 1,638 pies cuadrados, hecha de madera de ciprés. La casa sola costó US$57 por pie cuadrado de construcción.

Construir su propia casa no es para los débiles de corazón en todo el mundo, pero si está cómodo con la idea, entonces estará contento de saber que los costos de labor en Costa Rica son muy bajos. Nuestro 'Maestro de Obra' recibía un salario de $2 la hora durante el período de construcción, y los trabajadores regulares ganan menos.

Costo de Vida Barato: Solamente un 1% de las viviendas Estadounidenses de gente entre 62-72 años de edad tienen $1 millón o más en activos aparte de su propia casa. Eso puede sonar como mucho dinero, pero $1M hoy en día dura menos de 20 años asumiendo un retorno de ganancia de 7%, inflación de 3% y retiros anuales de $75K. La gente entiende que su dinero durará mucho más tiempo con una jubilación en Costa Rica

Dicho esto, hablando demográficamente, 46% de los 'baby boomers' todavía están en sus 40s, entonces hay muchos 'baby boomers' que todavía no han comenzando a pensar en su jubilación. Mientras más negativo el ambiente económico y político se pone en los Estados Unidos, más receptiva estará la gente a la idea de vivir y retirarse fuera del país.

¿Cuánto Cuesta la Comida?: Para darle una idea real del costo de la comida, en una columna reciente de Jo Stuart, ella comparó el costo exacto de una canasta de frutas y vegetales compradas aquí en Costa Rica al costo exacto de una canasta igual comprada en el mercado de granjeros de California. Aquí gastó US$8.75, y por los mismos ítems en California le costó US$29.47.

El punto es que si quiere tener una dieta saludable llena de fruta fresca, vegetales frescos, un poco de pescado, pollo o carne, usted y su familia estarán más saludables y disfrutando de ahorros significativos en cuanto concierne la comida al vivir en Costa Rica.

Pero si prefiere alimentarse con comida importada, altamente procesada, estará pagando más de lo debido y no será saludable para nada.

Costo de Calefacción: ¿Quién necesita calefacción? A menos que esté viviendo en relativamente altas altitudes, usted ni pensará en calefacción. En más de siete años de vivir aquí, solamente he estado en una casa que tenía un sistema de calefacción instalado.

Obviamente si uno vive en la playa donde hace mucho más calor, entonces el aire acondicionado es esencial para mucha gente. Esto incrementaría sus costos básicos, sin embargo, en el Valle Central no es necesaria la calefacción y casi nadie necesita de aire acondicionado.

Agua: Afortunadamente, Costa Rica tiene mucha agua. En algunas regiones del norte de Guanacaste, hay ciertamente problemas de manejo de aguas, debido a la falta de infraestructura y crecimiento sin planeación, pero sí tenemos grandes cantidades de agua.

Electricidad: Una cantidad significativa de la energía eléctrica de Costa Rica viene de recursos renovables, principalmente energía geotérmica (volcánica) y energía hidro-eléctrica. Por esto, Costa Rica está bien insulada contra las fluctuaciones del precio del petróleo, y es capaz de mantener niveles de precios de electricidad relativamente baratos, que son casi los más bajos en toda América. Los costos de telefonía son también muy bajos.

Los Automóbiles en Costa Rica son Caros: Si usted no comprará una casa (por lo menos no inmediatamente), comprar un vehículo será su mayor gasto - los carros nuevos puede costar hasta un tercio más de lo que cuesta en los Estados Unidos.

Experiencias que Enriquecerán su Vida: Aprender un nuevo lenguaje es una experiencia enriquecedora y muy recompensadora, además de ayudarle y mantener su cerebro activo. Familiarizarse con la cultura y costumbres de nuevas personas puede ser muy emocionante y nos hemos encontrado con docenas de personas que vinieron aquí sin pareja y ahora están felizmente casados.

Yo personalmente creo que Costa Rica tiene el clima más perfecto para cuerpo humano, y amo a la gente - los Ticos. Son una gente con las mismas esperanzas y miedos que usted y yo tenemos, y como siempre, los hay buenos y malos... Para yo pueda disfrutar del mismo estilo de vida cómodo que disfruto en Costa Rica en cualquier otra ciudad en los Estados Unidos o Europa, yo tendría que ganar (y NO estoy exagerando) por lo menos cinco veces más de lo que gano hoy en día...

Vivir en Costa Rica no es para todo el mundo. Alguna gente puede ser muy 'relajada' para usted, pero después de vivir en diez países y de viajar a muchos más, yo honestamente creo que los Ticos son una de las gentes más amable que he conocido, y ciertamente entre la gente más atractiva físicamente en todo el mundo...